La route départementale 917 au départ de Saint Etienne de Cuines se serre contre la montagne et, en quelques minutes, mène le visiteur au premier hameau de la  vallée des Villards, le Pied des Voûtes. L’étymologie renseigne précisément sur la nature de l’itinéraire à  venir.  Voûtes et volutes provenant de la même racine linguistique, il faut s’attendre dès lors à une succession de courbes sur le parcours ; et c’est ainsi que, de virages prononcés en courbes plus douces, l’on parvient dans la vallée des Villards, dominée par le célèbre col du  Glandon. Les deux communes de la vallée étirent leurs nombreux hameaux à flanc de la montagne de  Belledonne, quasiment tous regroupés sur l’adret du versant.